第48章 撒切尔夫人

　　我瞬间没入人群，然后来到了广场西侧西斯贝尔大街的一间酒馆里。

　　这个时间酒馆里没什么人，但是我一进去立刻就有人迎了上来：“请问是布鲁克小姐吗？”

　　“是的，我是。”

　　“有位夫人在二楼等您，请随我来。”我跟在侍应身后，踏上木质的楼梯，双手紧紧地攥住裙摆，脚步虚浮无力。

　　我曾无数次幻想过撒切尔夫人的模样，也曾猜测过她见到我后，会对我说些什么。但当我看到坐在桌旁的那名贵妇之后，我的脑子却一片空白。

　　她穿着银灰色纱裙，袖口和领口及裙摆均以蕾丝装饰，光是一个背影，已经令人感觉高贵典雅。

　　在我这样愣着的时候，撒切尔夫人转过身来，我看到了她的脸。她看上去四十出头的年纪，有着绿色的眼珠和一头栗色长发，虽面有风霜，却仍优雅而美丽。可惜的是，她的肤色显得太深了些。

　　她的优雅是从骨子里透出来的，和那些故作优雅的小姐们截然不同。

　　不愧是母亲的好友，我几乎是一眼就喜欢上了她。

　　“爱丽丝，亲爱的——”撒切尔夫人从椅子上站了起来，微笑着向我走来。

　　她的眼神柔和而亲切，我恍恍惚惚间，竟以为自己看到了我的母亲。这当然是错觉，但不可否认她们身上有一些十分相似的特质。

　　我们到桌旁落座，互相问好，她端详着我惊叹道：“你长得可真像你母亲，一样的美丽动人。”

　　看着看着，她突然嘴角一阵抽搐，显然是想到了母亲。

　　我也难受，但我不愿意让今天的会面沉浸在这种氛围之中。于是我转移了话题：“您能来见我，我真是感激不尽，希望不会给您造成困扰。”

　　“噢天哪，事实上我很抱歉，没能早些来看望你们。”接着她作出了解释，她告诉我她的丈夫是一名官员，六年前（也就是我母亲刚去世不久）就被派往东印度就职。这些年撒切尔夫人一直生活在东印度，直到今年因为要回来处理一些重要的事情，才回到了英格兰。但是不久之后，她便要再次离开了。

　　我不责怪她，她虽然与母亲是好友，但并没有照顾我和艾伦的义务。

　　接着，撒切尔夫人问道：“这些年你们兄妹俩你过得好吗，小爱丽丝？”

　　我笑了笑，并不打算多说，毕竟我不是来找她诉苦的。

　　我简单说了几句，告诉她母亲去世后半年，父亲再娶，就不肯再多说了。

　　她似乎看出了什么，认真地说：“如果有什么需要帮忙的地方，你可以大胆开口。”

　　我缓缓摇头，转而说起了正事：“我不知道是什么原因，致使我一直没能收到您的回信。”

　　“这件事情我听阿道夫说过了，别管什么回信了，爱丽丝。我想关于你父母年轻时候的事情，没有什么人能比当事人知道得更清楚的了。”撒切尔夫人说着打开了自己的手提包，然后从里面拿出一叠纸，推到了我的面前。

　　我满心疑惑地接过来，然后我发现这些是信件，——母亲写给撒切尔夫人的信！

　　我努力地想要控制住自己的情绪，我不想失态的，可是我无能为力。时隔多年，我竟再一次看到了母亲熟悉的字迹！

　　“谢谢您，夫人，这将是我收到过的最珍贵的礼物。”我郑重地向撒切尔夫人行礼，然后迫不及待地把所有信摆开，按照日期先后的顺序，阅读了起来。

　　这实在太失礼了，我不应该如此急切的，但是我想撒切尔夫人能够理解并原谅我。

　　事实上也的确如此，撒切尔夫人温和地看着我，甚至还主动离开，将空间完全让给了我。

　　信件一共有三十六封，匆匆阅读完后，我终于能够拼凑出事情的真相了。

　　当我得知母亲曾遭遇到的一切，我的心像是被一只看不见的大手紧紧拧成了一团。胸中有一股名为愤怒的火焰，在灼烧着我的灵魂。它疯狂地呐喊着，要找到一个渲泄的出口。

　　我用了一个小时才看完信件，又用了半个小时平息自己胸中的怒火，然后我平静地向撒切尔夫人提了些问题，最后道谢并辞别了撒切尔夫人。

　　我离开酒馆，没有再去广场，而是直接回到了入住的酒店。

　　在酒店门口，我碰到了正要外出的酒店经理达文先生，他见我竟然一个人走路回来，神色间很是震惊。

　　他是应该感觉震惊，必竟一个淑女、一个贵族小姐是不可能自己走路的。但他并不知道，布鲁克家已经没落了，而我还有位“善良而伟大”的继母。

　　我向他行礼，然后准备走进酒店，但达文先生突然叫住了我。

　　“布鲁克小姐，我不知道您之前是基于什么原因提出了那样的问题，不介意的话能给跟我细说吗？”

　　“事实上，是我自己的一些画作，很抱歉，是我太过异想天开了，我原本以为您这儿会需要购画，所以……总之，您就当我什么也没说过吧！”

　　“您别误会，我只是想告诉您，虽然本店不需要，但我的一位朋友经营着一家画廓，或许您可以上他那儿去碰碰运气。”

　　达文先生微笑着递给我一张名片，便离开了。

　　我捏着手上的名片，也不知道是惊喜多一些，还是忐忑多一些。

　　布鲁克先生和罗丝太太等人已经回来了，我突然离开，又晚归，自然免不了被盘问一番。

　　我自有一番说辞，只说是人多走散了，然后便自己一个人随便逛了逛。其他人都好应付，杰克却怀疑地看着我。

　　我忽略掉他的眼神，径直回到了自己的房间。

　　我躺在床上，再次掏出母亲的那些信件，仔细地重读了一遍。母亲的信中提到布鲁克先生听信罗丝太太的谗言，竟怀疑她与别的男人有染，从此夫妻间争吵不断的事情。

　　这倒是与简·怀特所说的对上了，同时也映证了我的猜测，父母感情生变，果然是罗丝太太从中作梗所致。

　　不管怎么样，我一定要洗刷母亲身上的污名！

　　至于罗丝太太那些卑劣的手段——上帝不会原谅她的，每个人都会为自己的行为付出代价，没人可以例外！